第 32 章
香怜手里紧紧握着银簪，死死瞪着两个男人，大有一股鱼死网破的气势，她骂道：“这些年来，你们常常上门闹，从我这儿拿走银钱、粮食，值钱的、不值钱的，只要你们看上眼了通通带走。今年冬天，我们连买碳火的钱都没有，你们还能抢走我们过冬的粮食，现在睁着眼睛说瞎话，说我们分文不还？我们倒是想还，全被你们抢走了！”
她啐出一口痰，继续骂道：“呸！你们才是不要脸的下贱货！欠你们的银钱这么多年来早就还清了，还要纠缠不休！你们就是吸人血的臭虫！你们不得好死！”
“唔唔——”其中一人挣扎着想说话，但三才塞得牢靠，根本不给他任何说话的机会。
得了反击的机会，香怜把这些年来压抑的怒火全都发泄了出来，捞起一旁的扫帚打在那两人的身上：“你们缺不缺德啊！要把我们逼成什么样子才肯放手！逼死我不要紧，你们要逼死我的女儿！我想杀了你们！但你们背后的人肯定不会放过我的女儿！你们这些混账！不是人！臭虫！”
晏枝见她情绪波动得厉害，正要劝上两句，忽然见香怜打了个激烈的哆嗦，浑身剧烈抽搐起来，眨眼间便口吐白沫，翻起了白眼。
晏枝脸色骇然一变。
三才护住晏枝，道：“是癫疾，夫人小心，癫疾发作时可能会丧失意识，伤到夫人。”
晏枝眼尖地发现她手里还握着银簪，急忙道：“三才，她手里还有簪子，别让她伤了自己，手帕给你，塞住她的嘴，当心咬伤了舌头。”
三才赶忙上前，控制住香怜，抢下她手里的银簪，又接过晏枝的手帕塞进香怜口中。
被捆在地上的两个人吓得脸色煞白，瞪大了眼睛唔唔直叫。
过了片刻，香怜的癫疾渐渐被控制住，三才撤下一块帷幔裹上香怜把她送到床上，回身对晏枝道：“夫人，无碍了，休息片刻便好。”
晏枝颔首，回头看向另外两人，目光在两人神色上扫了一下，选择其中稍显镇定的一人，道：“三才，把他口中布团取出来，我同他问几句话。”
“是，大夫人。”三才应声，蹲下来取出帕子，又将他拎了起来捆在椅背上，方便晏枝问话。
晏枝眉眼冷淡，看着那人：“这户人家欠了你们多少钱，要你们这样逼迫还债，真当我大梁律法是虚设的？！”
那人打个哆嗦，得了说话的空子，忙道：“这位……”他看到晏枝梳着妇人发髻，但一张小脸仍是少女模样，犹豫了片刻，才择选了称呼，“夫人有所不知，这女人原本是在红条巷里那个暗门子里接客的娼.j-i，赎身后嫁给了一个赌鬼，那赌鬼十三年前欠了我们一百两赌债，突然有一天说掉进水里，死了！人没了，可这债不能不还，自然得落在他们母女头上。我们老爷心善，怜悯她们孤女寡妇，宽许了十年让他们还债，结果到现在也没还清！大家都是正经生意人，谁也不该吃这种亏！若说还不上也就罢了，一百两，这娼.j-i做了十年，怎么攒不出一百两？分明是故意拖欠着不还！大夫人，您讲讲道理，是我们刻意逼迫吗？还不是她们不要脸，赖着赌债不还！”
他言辞煞有介事，听起来像是句句都占在理上，若不是晏枝知道这书里一些赌坊的规矩，怕是要被骗过去了，她冷笑道：“现在赌债还是一百两？”
那人一怔，没想到碰上个知悉行规的，声音降下来点：“年岁久了，总得赚点利息钱。”
“多少？”晏枝问道。
“五……二百两……”
“嗯？”
那人跪在晏枝面前，道：“行有行规，这利息算法大家都是一样的，大夫人若是不信，出去随便找间赌坊问问情况。况且，我们也是老板雇来打下手的，老板说什么，我们就得做什么。”
晏枝沉默片刻，道：“既然如此，方才你说看在燕娘的份上是什么意思？这燕娘是何人？”
“燕娘？”那人心里掂量了下轻重，道，“燕娘是这娼.妇女儿的闺中密友，那可是个好姑娘，她替她们还了不少赌债，还央着我们多宽限几日，若不是看在燕娘的份上，这娘俩还不知道混成什么样！”
屋内传来碰撞声，三才接到晏枝的命令后立马进去查看，看到香怜从床上跌了下来，竟是想要挣脱。
他确认香怜的癫疾过去了，便取下她口中的帕子，她张口嚷道：“放屁！那债本来该在三年前便还清了！谁知道你们用了什么法子把钱从佩娘手中骗走了！”
她一被松开就又冲了出来，晏枝拦下她，道：“香怜你别激动，仔细身体。”她瞧了一眼还要开口谩骂的男人，“佩娘托我来看望你，你身体健健康康的，她才能放心。”
男人惊得瞪圆了眼睛，当场闭上嘴，一声都不敢吭。
香怜怔住，回头看向晏枝，因过于激动而不停起伏的胸口渐渐平复下来，她冲晏枝福了福身子，道：“怠慢夫人了，我一时气昏了脑子。”
“无事。”晏枝心想，香怜真是个聪明女人，她没表明立场之前，香怜一直对她没有任何表示，她一表明，香怜便也表明了自己的态度，反观那个喋喋不休，恶人先告状的男人，实在是强烈对比。
香怜关切地问：“佩娘可还好？”
“都好，她最惦记你的身体，”晏枝问道，“可还觉得哪里不适？”
“劳烦夫人忧心。”香怜又福了福身子。
晏枝：“先前你说三年前偿还了赌债，这是怎么回事？”
香怜抿了抿唇，狠狠瞪了一眼那人，道：“三年前，我几乎倾家荡产筹足了他们要求我们还的二百两银子，那时身体不适，让佩娘代我去偿还银子，可半路却被人偷走。佩娘哭着回来，向我道歉，我细细问起才知道，她人已经走进了赌坊的铺子，东西是在赌坊丢的，怎么丢的？”她冷笑一声，“你心知肚明。”
晏枝蹙眉，心想，赌坊能够拿回赌债是好事，香怜和佩娘母女两人又没什么特殊的地方值得赌坊惦记，找人过来闹事也是有成本的，无缘无故，犯不着为难她们。
那人似是心虚，不敢直视香怜满含怨气的眼睛。
香怜又道：“打那之后，他们突然抬高了利息，短短三年翻了足足一倍，十三年前欠下的一百两赌债，过了十年翻做两百两，仅仅过了三年又翻做五百两，你说这是行内规矩，请问这是什么规矩！？”她声音陡然变厉，道，“还说不是欺凌我们孤女寡妇无依无靠！你——”她指着另一个还被塞着嘴巴的男人骂道，“骂我是下贱的娼.妇？你那怀孕在家的妻子可知道你隔三差五便要来白嫖我这下贱的娼.妇？！令人作呕！”
晏枝一声不吭，待香怜情绪稳定下来，才对那人道：“无缘无故，你们做什么要这么欺凌一个寡妇？”她端出官家夫人的态度，呵斥道，“事情我已经了解了，既然叫我撞见这世间不平事，定然要论个明白！三才！把他们俩捆了押去官府，我看看是谁在背后鼓动你们摧残她们！”
“夫人！”男人凄声叫道，“我招！我全都招！”被捆在椅背上，男人动弹不得，虚虚给晏枝磕头，“是燕娘！是燕娘让我们这么做的！你们欠下的那笔赌债其实早就还了，是燕娘要我们以此要挟你们，她才能从中拿捏人情，胁迫佩娘。但是她们两人之间有什么恩怨，小人完全不知，求夫人开恩，求夫人开恩！”
香怜闻言，如遭雷殛，她震惊地看着那人，咬牙道：“当真？”
“是真的，我不敢胡乱编排，”男人道，“我说得都是真的！我发毒誓，如果有半句谎言，让我天打雷劈，不得好死！”
香怜跌坐在椅子上，又有癫症发作的预兆，好不容易才缓过来，竟是捂着脸低声哭了出来：“佩娘，我那苦命的女儿啊……”
晏枝安慰了两句，香怜哀哀道：“她那个挨千刀的爹，天天出去dub0，欠下的债从不想着自己还，让我卖身，还想着让佩娘卖身。她年纪渐渐变大，模样也长开了，那混账东西要逼迫她卖身，我情非得已，在她脸上烫出了一个疤，让她能保全自己的身子，不会步上我的后尘。娼.j-i的命太苦了，我们不是人，从来没有人把我们当人，我是她的耻辱，让她抬不起头做人。我以为燕娘是真心待她，能够不顾忌她的出身和身上背负的债，真心实意地把她当成好友，怎么会这样呀？”
她哭得越发厉害，方才被恶人欺凌的时候都没露出这般软弱的样子：“这些事情我怎么同她说呀！她要是受不住了可怎么办呀！”
晏枝听完，心里也是一片冰冷，她原以为燕娘只是野心大，并没什么坏心思，若是细心打磨，磨去棱角能够避免书里的下场。可这番看来，为了打压佩娘，竟然做出了这种恶事，着实歹毒心肠，那再有真材实料也用不得。
晏枝嘴唇轻抿，道：“虽然我与佩娘认识的时间很短，但几番交谈发现她远比看上去的坚强。她长在你的眼皮子底下，你看她的眼神里带有愧疚，自然发现不了她的成长。”
晏枝温和地笑着，柔声同香怜说：“就在今日，我去查验她的成果，发现她有诸多想法，急不可耐地想同我分享。她把自己的感情寄托在了刺绣上，我能通过这些编织出来的图样看出一个内心世界，一个坚不可摧而又多姿多彩的世界。”
香怜不可思议地看着晏枝，眼角还垂挂着泪水。
晏枝笑了笑，道：“这次的事情，你不妨在旁看着，你细心呵护的女儿成长成了多么优秀的模样。”
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她啐出一口痰，继续骂道：“呸！你们才是不要脸的下贱货！欠你们的银钱这么多年来早就还清了，还要纠缠不休！你们就是吸人血的臭虫！你们不得好死！”
“唔唔——”其中一人挣扎着想说话，但三才塞得牢靠，根本不给他任何说话的机会。
得了反击的机会，香怜把这些年来压抑的怒火全都发泄了出来，捞起一旁的扫帚打在那两人的身上：“你们缺不缺德啊！要把我们逼成什么样子才肯放手！逼死我不要紧，你们要逼死我的女儿！我想杀了你们！但你们背后的人肯定不会放过我的女儿！你们这些混账！不是人！臭虫！”
晏枝见她情绪波动得厉害，正要劝上两句，忽然见香怜打了个激烈的哆嗦，浑身剧烈抽搐起来，眨眼间便口吐白沫，翻起了白眼。
晏枝脸色骇然一变。
三才护住晏枝，道：“是癫疾，夫人小心，癫疾发作时可能会丧失意识，伤到夫人。”
晏枝眼尖地发现她手里还握着银簪，急忙道：“三才，她手里还有簪子，别让她伤了自己，手帕给你，塞住她的嘴，当心咬伤了舌头。”
三才赶忙上前，控制住香怜，抢下她手里的银簪，又接过晏枝的手帕塞进香怜口中。
被捆在地上的两个人吓得脸色煞白，瞪大了眼睛唔唔直叫。
过了片刻，香怜的癫疾渐渐被控制住，三才撤下一块帷幔裹上香怜把她送到床上，回身对晏枝道：“夫人，无碍了，休息片刻便好。”
晏枝颔首，回头看向另外两人，目光在两人神色上扫了一下，选择其中稍显镇定的一人，道：“三才，把他口中布团取出来，我同他问几句话。”
“是，大夫人。”三才应声，蹲下来取出帕子，又将他拎了起来捆在椅背上，方便晏枝问话。
晏枝眉眼冷淡，看着那人：“这户人家欠了你们多少钱，要你们这样逼迫还债，真当我大梁律法是虚设的？！”
那人打个哆嗦，得了说话的空子，忙道：“这位……”他看到晏枝梳着妇人发髻，但一张小脸仍是少女模样，犹豫了片刻，才择选了称呼，“夫人有所不知，这女人原本是在红条巷里那个暗门子里接客的娼.j-i，赎身后嫁给了一个赌鬼，那赌鬼十三年前欠了我们一百两赌债，突然有一天说掉进水里，死了！人没了，可这债不能不还，自然得落在他们母女头上。我们老爷心善，怜悯她们孤女寡妇，宽许了十年让他们还债，结果到现在也没还清！大家都是正经生意人，谁也不该吃这种亏！若说还不上也就罢了，一百两，这娼.j-i做了十年，怎么攒不出一百两？分明是故意拖欠着不还！大夫人，您讲讲道理，是我们刻意逼迫吗？还不是她们不要脸，赖着赌债不还！”
他言辞煞有介事，听起来像是句句都占在理上，若不是晏枝知道这书里一些赌坊的规矩，怕是要被骗过去了，她冷笑道：“现在赌债还是一百两？”
那人一怔，没想到碰上个知悉行规的，声音降下来点：“年岁久了，总得赚点利息钱。”
“多少？”晏枝问道。
“五……二百两……”
“嗯？”
那人跪在晏枝面前，道：“行有行规，这利息算法大家都是一样的，大夫人若是不信，出去随便找间赌坊问问情况。况且，我们也是老板雇来打下手的，老板说什么，我们就得做什么。”
晏枝沉默片刻，道：“既然如此，方才你说看在燕娘的份上是什么意思？这燕娘是何人？”
“燕娘？”那人心里掂量了下轻重，道，“燕娘是这娼.妇女儿的闺中密友，那可是个好姑娘，她替她们还了不少赌债，还央着我们多宽限几日，若不是看在燕娘的份上，这娘俩还不知道混成什么样！”
屋内传来碰撞声，三才接到晏枝的命令后立马进去查看，看到香怜从床上跌了下来，竟是想要挣脱。
他确认香怜的癫疾过去了，便取下她口中的帕子，她张口嚷道：“放屁！那债本来该在三年前便还清了！谁知道你们用了什么法子把钱从佩娘手中骗走了！”
她一被松开就又冲了出来，晏枝拦下她，道：“香怜你别激动，仔细身体。”她瞧了一眼还要开口谩骂的男人，“佩娘托我来看望你，你身体健健康康的，她才能放心。”
男人惊得瞪圆了眼睛，当场闭上嘴，一声都不敢吭。
香怜怔住，回头看向晏枝，因过于激动而不停起伏的胸口渐渐平复下来，她冲晏枝福了福身子，道：“怠慢夫人了，我一时气昏了脑子。”
“无事。”晏枝心想，香怜真是个聪明女人，她没表明立场之前，香怜一直对她没有任何表示，她一表明，香怜便也表明了自己的态度，反观那个喋喋不休，恶人先告状的男人，实在是强烈对比。
香怜关切地问：“佩娘可还好？”
“都好，她最惦记你的身体，”晏枝问道，“可还觉得哪里不适？”
“劳烦夫人忧心。”香怜又福了福身子。
晏枝：“先前你说三年前偿还了赌债，这是怎么回事？”
香怜抿了抿唇，狠狠瞪了一眼那人，道：“三年前，我几乎倾家荡产筹足了他们要求我们还的二百两银子，那时身体不适，让佩娘代我去偿还银子，可半路却被人偷走。佩娘哭着回来，向我道歉，我细细问起才知道，她人已经走进了赌坊的铺子，东西是在赌坊丢的，怎么丢的？”她冷笑一声，“你心知肚明。”
晏枝蹙眉，心想，赌坊能够拿回赌债是好事，香怜和佩娘母女两人又没什么特殊的地方值得赌坊惦记，找人过来闹事也是有成本的，无缘无故，犯不着为难她们。
那人似是心虚，不敢直视香怜满含怨气的眼睛。
香怜又道：“打那之后，他们突然抬高了利息，短短三年翻了足足一倍，十三年前欠下的一百两赌债，过了十年翻做两百两，仅仅过了三年又翻做五百两，你说这是行内规矩，请问这是什么规矩！？”她声音陡然变厉，道，“还说不是欺凌我们孤女寡妇无依无靠！你——”她指着另一个还被塞着嘴巴的男人骂道，“骂我是下贱的娼.妇？你那怀孕在家的妻子可知道你隔三差五便要来白嫖我这下贱的娼.妇？！令人作呕！”
晏枝一声不吭，待香怜情绪稳定下来，才对那人道：“无缘无故，你们做什么要这么欺凌一个寡妇？”她端出官家夫人的态度，呵斥道，“事情我已经了解了，既然叫我撞见这世间不平事，定然要论个明白！三才！把他们俩捆了押去官府，我看看是谁在背后鼓动你们摧残她们！”
“夫人！”男人凄声叫道，“我招！我全都招！”被捆在椅背上，男人动弹不得，虚虚给晏枝磕头，“是燕娘！是燕娘让我们这么做的！你们欠下的那笔赌债其实早就还了，是燕娘要我们以此要挟你们，她才能从中拿捏人情，胁迫佩娘。但是她们两人之间有什么恩怨，小人完全不知，求夫人开恩，求夫人开恩！”
香怜闻言，如遭雷殛，她震惊地看着那人，咬牙道：“当真？”
“是真的，我不敢胡乱编排，”男人道，“我说得都是真的！我发毒誓，如果有半句谎言，让我天打雷劈，不得好死！”
香怜跌坐在椅子上，又有癫症发作的预兆，好不容易才缓过来，竟是捂着脸低声哭了出来：“佩娘，我那苦命的女儿啊……”
晏枝安慰了两句，香怜哀哀道：“她那个挨千刀的爹，天天出去dub0，欠下的债从不想着自己还，让我卖身，还想着让佩娘卖身。她年纪渐渐变大，模样也长开了，那混账东西要逼迫她卖身，我情非得已，在她脸上烫出了一个疤，让她能保全自己的身子，不会步上我的后尘。娼.j-i的命太苦了，我们不是人，从来没有人把我们当人，我是她的耻辱，让她抬不起头做人。我以为燕娘是真心待她，能够不顾忌她的出身和身上背负的债，真心实意地把她当成好友，怎么会这样呀？”
她哭得越发厉害，方才被恶人欺凌的时候都没露出这般软弱的样子：“这些事情我怎么同她说呀！她要是受不住了可怎么办呀！”
晏枝听完，心里也是一片冰冷，她原以为燕娘只是野心大，并没什么坏心思，若是细心打磨，磨去棱角能够避免书里的下场。可这番看来，为了打压佩娘，竟然做出了这种恶事，着实歹毒心肠，那再有真材实料也用不得。
晏枝嘴唇轻抿，道：“虽然我与佩娘认识的时间很短，但几番交谈发现她远比看上去的坚强。她长在你的眼皮子底下，你看她的眼神里带有愧疚，自然发现不了她的成长。”
晏枝温和地笑着，柔声同香怜说：“就在今日，我去查验她的成果，发现她有诸多想法，急不可耐地想同我分享。她把自己的感情寄托在了刺绣上，我能通过这些编织出来的图样看出一个内心世界，一个坚不可摧而又多姿多彩的世界。”
香怜不可思议地看着晏枝，眼角还垂挂着泪水。
晏枝笑了笑，道：“这次的事情，你不妨在旁看着，你细心呵护的女儿成长成了多么优秀的模样。”
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