第345章 征兵
朝会。
司农丞宋敞先汇报了最近春耕的推进情况,接着，上官朗呈报了暮苍山关城筹建的工作。
“目前六百余刑徒，以及阖城搜索之际所捕获不法之徒三百余人,统共一千劳力已经募齐,正待发往暮苍山，现在的难处在于银钱短缺，需要国府调配。”
“连年征战，不事生产，国府早就空了。”杨覆作色道。
虽未指名道姓，萧暥一听就知道是在说他这两年东征西战,打完襄州打凉州，打完凉州打北狄，没消停过，把府库都耗空了。
云渊问：“所需银钱几何？”
上官朗道：“初步预算,需要十二万钱。”
云渊：“国府能征调多少？”
宋敞道：“历年的余银不足十万。”
萧暥知道,古代的税收主要是田税和口赋。兰台之变后，战火连绵，土地荒芜，使田税锐减。同时，大量农人失去田地，成为豪强大户的家奴私兵,这些豪强氏族又瞒报人口，使得口赋锐减。
所以朝廷可征收的税少得可怜。不过，不足十万钱还是震撼到他了,他知道国库很穷,但是这么穷的吗？
廖原道：“只有向民间士绅征集,开征工程税。”
闻正立即道：“不可,另行新增税收，只会使得百姓外逃。”
宋敞也道：“尤其是襄州，半数人口皆是流民，本就贫困潦倒，现今刚稳定下来，就要把筑城的负担加诸到他们身上，恐有外流之患。”
乱世里，人口就是生产力，也是兵源。
唐隶正好顺水推舟：“中书台的诸位体恤百姓疾苦，令人感佩，既如此，这筑城之事只有暂时搁置下了，等到银钱筹齐了再动工。”
“不必了，”萧暥道。
闻正眉头一蹙，目光锐利地射向他。
杨覆晒然道：“怎么？难道萧将军不顾百姓疾苦了么？”
萧暥道：“不足之银钱，我来补上。”
这话一出，几乎所有人都看向他，脸上愕然写着：你什么？
众所周知，满朝文武他最穷，怎么突然之间就成暴发户了？
萧暥勾起嘴角：“我最近刚好发了一笔小财。”
盛京系众人蓦地一怔，杨覆不由问：“萧将军哪来那么多银钱？”
“江南商会正好到了一笔财货，可以资助铸城。”他得意道，眼梢还不老实地挑起，匪气都要溢出来了。
“具体有多少银钱还要等筹算出来，”那是当然，他的赃物还没有清点！
“工程的第一期银钱应该是够了的，不耽误开工。”萧暥有了钱底气都足了。
上官朗眼睛刹那亮了起来：“银钱若到，即日便可开工啊！”
连闻正也不可思议地看向萧暥。
宋敞不禁道：“多谢萧将军慷慨解囊，为国分忧。”
他这一说，众朝臣也跟着纷纷道，“没想到萧暥不仅会打仗，还能挣钱。”
“听说尚元城的生意越来越繁盛了。”
“可我知道此番上元节受铁鹞卫袭扰，尚元城的生意也被波及了？”
“相信萧将军必有办法。”
云渊道：“尚元城经营不易，不能让萧将军破费，这笔钱就当是借给国府的，等到今年秋的税收上来，再行归还。”
“中书大人不用客气，这钱我挣得容易，”萧暥说着笑睨了杨覆柳徽等人一眼，眉眼间更是邪色飞扬，“是送上门来的生意，我没费什么劲！”
杨覆柳徽等人心中同时一震，隐隐联想到了什么。
襄州遇劫的岁礼，广原岭的山匪，萧暥突发的横财……
他们面面相觑，肉痛不已。
虽然容绪告诫再三，让他们静观其变。但是眼睁睁看着萧暥在朝堂上花着他们的钱，是可忍孰不可忍！
杨覆立即阴声讥道：“萧将军这话说的，莫非广原岭的山匪，来给萧将军送开春礼了？”
萧暥纯然不知地问：“杨太宰在说什么？”
谢映之原本担心容绪会阻止杨覆等人当朝发难，暗中让云渊另行安排，看来他还是太小看某人的拱火能力了。
杨覆愤然道：“就在三天前，盛京商会的十几箱财货在襄州境内被劫，疑似广原岭山匪所为！”
“说甚？朕的二舅被抢了？”桓帝也伸着头问。
刚才他还听政事听得昏昏欲睡，一听山匪打劫陡然就精神了。
在桓帝看来，容绪这老不正经的，贪财好色，不仅私通萧暥，还经常教训他，给他甩脸，敌我不明。但此人精明无比，桓帝又拿他没办法。没想到他也有被打劫了的一天！
桓帝简直想亲眼看看，容绪那张保养甚佳，向来从容淡定的脸会不会也肉疼地抽搐几下。
他有点幸灾乐祸地问，“给朕细细说来？”
唐隶道：“盛京商会的十二箱货品包括绢帛绸缎、珠玉宝器、铜铁茶叶等，在襄州境内遭遇山匪劫掠，十二箱财货尽数被劫。”
然后他看向萧暥：“敢问萧将军，萧将军自称已将广原岭山匪招安，并收编入军，那么广原岭的匪兵也是萧将军所部，请问此事萧将军作何解释？”
萧暥问：“请问唐少府，财货在襄州何处被劫？”
唐隶眉头皱了下，不情不愿道：“酸枣沟。”
萧暥又问：“酸枣沟乃何处？”
江浔道：“此处臣知道，在成平县西，距广原岭五百余里。”
萧暥讶道：“既非在广原岭被劫，与广原岭驻军何干？”
“这……”唐隶一噎，
杨覆甩袖道：“山匪向来流窜劫掠，广原岭的山匪窜至酸枣沟为祸，不足为奇！”
萧暥道：“照杨太宰的说法，襄州方圆千余里地，共二十六座城，任何地方的商贾遇袭，都要算到广原岭驻军的账上？那广原岭的‘山匪’忙得过来吗？”
噗——他话音一落，一边的太常卿孔丹没憋住笑了出来。
他赶紧干咳了声，正色道：“臣认为萧将军所说的有道理。”
“这是强词夺理。”杨覆道。
“萧将军之言倒让臣想起一件事，”江浔道，
桓帝伸着脖子：还有料？
江浔道：“年前潜龙局宝船途径襄州境内，也曾遭遇水贼袭击，照杨太宰之意，莫非这也是广原岭山匪所为？”
杨覆脸色顿时一僵。
众所周知，广原岭山匪虽然凶狠，但是旱鸭子，不善水战，这伙水贼的背后是虞策手下的水蛇。
江浔又道：“襄州乃四战之地，西连渑州张繇，南接豫州虞策，局势复杂，犬牙交错，诸公不该只看表面。”
然后他看向杨覆，目光清明锐利，“暮苍山关城一旦建成，便是大梁西北之锁钥，无论是燕州的北宫达，还是其他什么人，想要再兵袭大梁，就不容易了。”
大梁以北除了北宫达，就是盛京王氏了。其他什么人指的是谁，不言而喻。暮苍山关城与其说防患远在燕州的北宫达，不如说防患近在盛京的王戎更实际一些。
而盛京系的杨覆柳徽等人，向来和盛京王氏关系密切。众人都嗅到了一些微妙的气息。
江浔又道：“如今筹建暮苍山关城，国库银钱不足，萧将军愿解囊以助，本是利国利民之好事，然杨太宰、唐少府却在此时抛出盛京商会的财货在襄州境内被劫之事，将矛头指向广原岭驻军，暗示萧将军纵容山匪跨境五百余里，长途奔袭酸枣沟，劫持盛京商会财货，以此证明萧将军所资之钱财来源不正，真是辛苦两位了。”
“江浔你！”唐隶急得眉头狂跳。
江浔不屑一顾，侃侃道：“盛京商会乃天下商会之首，财货转运必有甲士严加护送，臣不禁想问，为何偏偏在此时，盛京商会的财货就被劫了？”
他这话一说，众臣纷纷面有恍然之色。
廖原道：“莫非是刻意为之？”
这是盛京王氏自导自演，勾结杨覆、唐隶等人贼喊捉贼，栽赃嫁祸，欲干扰暮苍山关城的建设！
不单是朝臣们，连萧暥也诧骇不已，还有这操作？原谅他以往太单纯了，他怎么就没想到？
难怪谢映之说，要做就要做彻底……
要抢就把盛京商会一起抢了。
原来他是这个意思。
草，太狠了。
“一派胡言！诸公……诸公不能信他……”唐隶面如死灰，冷汗涔涔，仿佛当年文昌阁策论时的噩梦重演。
杨覆抬袖指着他：“江浔，你有何证据？”
江浔坦然道：“我没有证据。”
杨覆长出一口气，简直像捞到一根救命的苇草“那你就是在诛心！”
江浔道：“那杨太宰说广原岭驻军劫了盛京商会的财货，可有证据？”
“这……”杨覆嘴角抽搐了下，
江浔词锋犀利：“难道杨太宰不是诛心在前？”
杨覆已是冷汗涔涔，这小竖子比当年更锋锐了，他声势一挫不知所措地看向柳尚书。
柳徽暗中冲他摇了摇头，不必再说了，这局他们已败了。
目前郑绮等人都负伤在家休养，他们朝中的势力太弱，而且双方都没有证据，只靠舌辩的话，他们根本敌不过江浔这小子。
他慢条斯理，看似公正道：“既然双方都没有证据，此事就不必再议，也议不出结果，且老臣以为，萧将军言之有理，如果盛京商会之财货在襄州其他的地方遇袭，与广原岭匪兵并没有直接的关联，但是，只要在襄州境内遇袭，就跟高刺史有关。这点诸公有疑问吗？”
高严作为襄州牧，总管襄州全境。商队在襄州遇劫，高严难辞其咎。这话不偏不倚，无懈可击。
“那么高刺史身为襄州牧，应该给朝廷一个解释。”柳徽道。
闻正立即道：“既要追责，便要清楚是谁之责任。”
他向来敬重高严为人，没想到尚书台这些人攀咬萧暥不成，竟又将矛头指向高严。
唐隶道：“这还用问，高刺史身为襄州牧，治州不严，境内山匪猖獗，使得世族惊惶，商贾不行。请高刺史赴京述职，并接受调查，有何不可？”
闻正道：“高刺史主管襄州政务庶务，然整顿州兵、防范匪患，是襄州司马之职责，若要追责，该先查问襄州司马田轲。”
田氏乃襄州大族，这话一说，朝中的田氏族人顿时坐不住了。
中散大夫田嵩惶然道：“诸公，诸公！世人皆知，襄州军战力羸弱，兵器老旧，士卒倦怠，岂是田轲一人之过。”
朱优的襄州军有多弱鸡，那是天下闻名。之所以在长期的诸侯混战中，襄州没有被其他诸侯吞并，因为襄州的匪太厉害了，是出了名的军弱匪强。
当年襄州最厉害的武装就是禄铮黄龙城的重甲武卒。禄铮在黄龙城广置酒池肉林，使天下绿林好汉纷纷来投，禄铮本人也是山匪出身，说白了就这是一支匪军。
有禄铮强横在前，田氏不得已将田姝嫁给禄铮为妻，禄铮让田家小舅子坐领襄州大部分兵马。
在禄铮落败后，萧暥为安抚襄州士人，除表揍高严为襄州牧外，襄州其他事务照旧，兵权依旧掌握田氏手中。
田轲为襄州司马，掌管襄州全境军事。甚至连当时魏西陵在襄州练兵之时所训练的数万新军，在名义上，也是要听从田轲这个长官调遣的。
田嵩几乎哭诉道：“诸位，襄州军士卒老弱，军纪涣散，战力不歹，田轲也有心无力啊！”
闻正道：“既然襄州匪患不休，襄州军老旧懈怠，难以应对，征兵刻不容缓！”
柳尚书猛然反应过来，手中笏板差点滑落在地。中套了！
田嵩见有脱罪的机会，赶紧道：“闻部丞所言甚是，臣请朝廷征兵备甲，清剿匪患，还襄州士绅百姓以安宁！”
“征兵剿匪，通商安民，臣附议。”群臣纷纷附议。
杨覆柳徽等人面色灰败，知道征兵已无可阻挡。
最后田轲被降为副司马，萧暥顺势任命了瞿钢为襄州司马，统领襄州军，全权负责征兵事宜。不仅征兵，顺便还将田氏在襄州的军权给回收了。
他和北宫达大战在即，襄州拥有黄龙城军镇、武库和兵工厂，大战一起，襄州就是他的大后方，必须完全掌握在他的手中。不容任何人染指。
借着这次朝会和盛京系的发难，征兵，换将，一气呵成。
此次朝会在各方面的推动下，倒是简单高效，散朝的时候才刚过巳时，吃午饭还早。
萧暥不急于回府，驱车穿过大梁城。
阖城大索还在继续，街上不时有持戈执剑的士兵巡逻，严阵以待，各个里坊的坊门口都有查询的官兵，任何车马、行人都要经过身份核对才能进出。
但尽管如此，沿街的商铺都已陆续开张，上街采买的行人熙熙攘攘，络绎不绝。
江浔确实是个精干的能臣，一边紧锣密鼓地推进阖城大索，一边有条不紊地恢复民生和商业，两不耽误。
只是阖城大索已经七天了，却还是没有铁鹞卫的下落，萧暥心道：这两名铁鹞卫难道还真会遁地之术不成？
在大梁南门出示了将军府的通行令牌后，大梁城门徐徐打开，清早刚下过雨，驿外清新的空气扑面而来。
出城南行十余里有一处临水而建的庄园，名为别园。
大梁城中的豪门富户在城郊有庄园是很常见的，此处的庄主姓褚，萧暥盲猜应该是玄门的产业。
早春，翠竹掩映间，残雪渐融汇成涓涓细流，沿着园内人工开凿的小溪流淌，溪边堆土成山，奇石叠嶂，竹篱小桥，颇具匠心，还有几分难得的乡野之趣。
萧暥步过石桥，就看到了花木掩映间，山堂前十多台香樟木大箱摆放地满满当当。
出于谨慎，谢映之提议，这些‘不义之财’不要进城，而是被运到了这里。
萧暥负手走过来，华丽的绢帛，精美的漆器，书画香料等等各色物品琳琅满目，看得他眼花缭乱。云越正一丝不苟地清点登记。
萧暥拿起一个玲珑的手炉，朱漆描金，制成矮矮敦敦的南瓜形状，颇为雅趣。
绿蚁新醅酒，红泥小火炉，挺有品味的。
“这些都是岁礼？”萧暥问。
“不，这些是盛京商会的货品，岁礼在堂屋里，”云越说着遥指了指山堂内的八台大箱，黄灿灿的马蹄金映得满室生辉，壕气扑面而来。
萧暥收回视线，继续把玩着手中的红泥小火炉。
难怪了，原来是盛京商会的，连一个手炉也那么别致。不愧是容绪先生的品味。
这批货价值不菲。
把手炉搁回原处时，萧暥心中不由暗暗叹气，他劫了盛京商会的货品，也就意味着他和容绪之间这微薄的一点信任也破裂了。他的火油生意是没指望了。
谢先生这一招是真狠，不仅不动声色地断了他和容绪做生意的念头，还摧毁了他们之间本来少得可怜的信任，恐怕还有暗中警告容绪的意味。
“谢先生呢？”萧暥问。
云越道：“在瀑布那里。”
萧暥一惊：这里还有瀑布？
他循着水声走去，沿着回廊走不多时，就见到一处峭壁陡立，假山奇石浑然天成，‘峭壁’间一道飞流直下。
谢映之正在和此番运送这批战利品进京的狍子说话。
春雪未融，映着几丛寒梅，疏影横斜落在他一身白衣上。
他的声音在隆隆水声间听不真切，只觉得清雅温煦，如沐春风，怡人心神。
狍子毕恭毕敬看着他，腰背笔直如秤杆，即使是西征时在军中，萧暥都没见得狍子身板站得那么挺。
在他身旁，谢映之长身玉立，宛如不染世间烟尘的谪仙。
他似乎正在交代些什么，说到紧要处，便随手攀折一段梅枝，在雪地上漫不经心地画了起来。
狍子凑上去观看，魁梧健硕的身形把竹叶间的光线都遮挡去大半，他生着一张粗野凶顽的脸，在谢映之面前却听话地像个蒙稚孩童。
这两人气质迥异，仿佛凶神恶煞的山匪和高洁俊逸的谪仙站在一起，画面堪称诡异。但在狍子近乎虔诚的注视中，又显得出乎意外的和谐。
谢映之神色怡然，眉宇间清宁和煦，他似乎在给狍子耐心讲解着什么，手中枝条点兵布阵一般挥洒自然。连旁边的几个匪兵都不由自主放下了手头的活计，凑过去听讲。
不知道谢映之说了什么，几个威壮的汉子都腼腆地像个小学生一样，黑色的脸堂都紫红了。
萧暥简直怀疑人生：这些萌态可掬的憨憨们是广原岭杀人越货的悍匪？
等到众人散去，谢映之笑意盈盈朝向他看来。
他必然早就发现自己了，萧暥干脆上前问道：“先生刚才跟他们说的什么？”
谢映之道：“也没什么，教了他们一些劫掠的技巧。”
萧暥：……
随即想起方才谢映之从容淡定的姿态，怎么觉得他干这一行轻车熟路的？谢玄首？映之？
谢映之见他满脸一言难尽的神色，失笑道：“除夕我去了趟广原岭。”
萧暥更惊诧了，大过年的，进山匪窝？
听说过谪仙下凡的，但没听说过谪仙下凡进匪窝的……话本都不带这么演的……
谢映之悠然抬手抚过他腰背，两人沿着翠竹掩映的卵石小径并肩而行，就听谢映之娓娓道：“我拜访了山寨诸位头领，也领略了兄弟们的豪气。”
他说得云淡风轻，萧暥却脑阔疼，他是最清楚那帮子山匪是什么德行，没调戏他就算很给面子了！
他又看向谢映之，他手中还拈着刚才折下的梅枝，随风轻摆，白衣胜雪，映着红梅，数不尽的风流。所以……他们怎么可能没有调戏他？
“先生是怎么收服他们的？”萧暥想起狍子毕恭毕敬的样子。
谢映之眸中似有遐思，闲道：“赌酒我赢了。”
萧暥脚下一跌：“赌酒？谢先生？”
谢映之道：“长桌海碗流水席，绿林之风果然豪爽。”
萧暥：谢先生，形象啊！注意形象！
他实在脑补不来谢映之衣衫飘然地跻身于一众吆五喝六山匪糙汉间，大碗喝酒。
谢映之悠然道：“次日，诸位头领还带我游览了山间胜景。”
萧暥：卧槽，他还留宿了……
“参观了萧大统领在广原岭的住处。”
萧暥忽然有种不好的预感……
“质朴粗犷，不失豪阔，卧榻也挺宽敞的。”
靠！萧暥心中警钟大作，狍子不会把要娶几房压寨夫人的事都说了吧？
他眼梢撩起，心虚地瞟向谢映之。
谢映之轻抚着手中的梅枝，笑如春风，看得人目眩神迷，“没想到萧统领的志向很大啊。”
“咳咳。”萧暥猝不及防吸进一口冷风。
花枝随风轻颤，在他胸前轻轻一点，似有暗香拂过，就听谢映之道：“先把身体养好。”
萧暥：怎么觉得他话中有话……
谢映之点到即止，已经沿着回廊漫步而去，“如今春耕、筑城、征兵皆已展开，我等所谋之势，也已蓄势待发，备战事宜有我与云先生及中书台诸君筹备，主公可安心修养。”
萧暥：等等，这话什么意思？让他别管了？安心养老？
虽然萧暥也知道他一个老弱病残，在政务庶务上，也非他的强项，有谢映之和中书台的诸君在，他没什么不放心的。
且西征之后，他劳损过度，身体一直病恹恹的，不把身体养好，扛不住将来的北伐鏖战。
话虽如此，但让他放下诸事静心怡养，他又做不到。
“先生，尚有件事，”萧暥提醒道：“阖城大索已经七天，仍没有铁鹞卫的踪迹。”
“还有东方冉潜，他伏大梁多年，对雍州极为熟悉，如果他投靠了北宫达，对我们不利。”
单就这次，东方冉刚投靠北宫达，还没被重用，就又是掳掠皇帝，又是血洗仙弈阁，此人毒如蛇蝎，若他真被北宫达所用，就颇为难缠了。
谢映之道：“主公说的是，如今大势已经展开，是该腾出手处理一下这些枝节了。”
萧暥蓦地想起谢映之曾说过的谋势与谋力之别，这些事在他眼里，大概就是局部之力。此前，大势未启，所以他才不急着解决他们。
“至于东方冉，”谢映之眸色微沉，“即使他投奔北宫达，我们也可以让北宫达不用他。”
“怎么让北宫达不用他？”萧暥好奇问。
谢映之微笑了下，将手中的花枝递给萧暥，“主公静候佳音即可。”
片刻后，
云越被他手中的花枝晃得眼花缭乱。
“主公，此番所获银钱两万，绢帛五百匹，珍珠三十觞……”
萧暥听完汇报：“都交予谢先生处置吧。”
云越：“是。”
“对了，那个南瓜手炉给我留着。”他喜欢食物造型的器皿，看着怪好吃的。
“是。”云越阴晴不定地看着他，欲言又止。
这孩子又怎么了？
萧暥这才后知后觉地意识到，他好像收了谢先生的花……
燕州首府
城门前，长风如刀，卷着碎雪呼啸而过，守城的士兵穿着厚实的皮甲巡于城头，眼看着天色已暗，风雪更紧，他们正准备关闭城门。
就在这时，一辆马车沿着驰道顶风冒雪而来，车轮碾过泥水飞溅。
马车没什么特别，只是那驾车的人左肩甲上刻着鹰徽。铁鹞卫！守门士兵赶紧退后。
马车长驱入城后，停在了客曹署的门前，厚实的暖帘掀起了，走下一个高瘦的人，风帽下露出半张灰白的脸，泥塑木雕一般僵硬。
门吏想要上前查问，在看清了那可怖的面目后，哆哆嗦嗦倒退进府中。
“嵇大人，大人！”
东方冉跨门而入，旁若无人。
片刻后，尚客令嵇平愁眉不展：“先生，你怎么还敢回来？”
客曹署负责的是招贤纳士。但凡想要投效于北宫帐下，都要先到客曹署登记。
但是投效北宫达的名士太多，东方冉实在算不得什么，而且他相貌可怖，即使有郢青遥和嵇平的推荐，北宫达仍不予理会。当时嵇平还建议过东方冉备些金银礼品，拜访北宫达最信任的谋士之一俞珪，由他去举荐，也许效果会好些，至少能见主公一面。东方冉不以为意。
此刻嵇平再次见到他，冷汗涔涔：“主公昨日刚接到雍州的消息，铁鹞卫在大梁全军覆没，这会儿正大发雷霆！”
“先生你闯大祸了你知道吗？没有主公的命令，你怎么敢擅自调动铁鹞卫劫持圣上，屠杀士人，你们……你们给主公惹下大麻烦了，他如何会饶恕你们？”
“先生，听我一句劝，赶紧走吧，我今天就当没看到你。”
东方冉只道：“我要见北宫将军。”
“先生你疯了吗？主公正在气头上，要缉拿你和郢副都尉问罪，你这不是自己送上去吗？”
东方冉阴森森一笑：“至少现在北宫将军肯见我了。”
“先生！”嵇平简直要急哭了，“先生没有寸功，却有大过，主公他会杀了你，功业能比性命重要吗？”
东方冉指了指自己的脸，“我这样的人还怕什么？”
他笃定道：“嵇公尽管禀报主公，无论是我被北宫将军启用，还是我被捉拿下狱，对公而言，都是一件功劳。不是么？”
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司农丞宋敞先汇报了最近春耕的推进情况,接着，上官朗呈报了暮苍山关城筹建的工作。
“目前六百余刑徒，以及阖城搜索之际所捕获不法之徒三百余人,统共一千劳力已经募齐,正待发往暮苍山，现在的难处在于银钱短缺，需要国府调配。”
“连年征战，不事生产，国府早就空了。”杨覆作色道。
虽未指名道姓，萧暥一听就知道是在说他这两年东征西战,打完襄州打凉州，打完凉州打北狄，没消停过，把府库都耗空了。
云渊问：“所需银钱几何？”
上官朗道：“初步预算,需要十二万钱。”
云渊：“国府能征调多少？”
宋敞道：“历年的余银不足十万。”
萧暥知道,古代的税收主要是田税和口赋。兰台之变后，战火连绵，土地荒芜，使田税锐减。同时，大量农人失去田地，成为豪强大户的家奴私兵,这些豪强氏族又瞒报人口，使得口赋锐减。
所以朝廷可征收的税少得可怜。不过，不足十万钱还是震撼到他了,他知道国库很穷,但是这么穷的吗？
廖原道：“只有向民间士绅征集,开征工程税。”
闻正立即道：“不可,另行新增税收，只会使得百姓外逃。”
宋敞也道：“尤其是襄州，半数人口皆是流民，本就贫困潦倒，现今刚稳定下来，就要把筑城的负担加诸到他们身上，恐有外流之患。”
乱世里，人口就是生产力，也是兵源。
唐隶正好顺水推舟：“中书台的诸位体恤百姓疾苦，令人感佩，既如此，这筑城之事只有暂时搁置下了，等到银钱筹齐了再动工。”
“不必了，”萧暥道。
闻正眉头一蹙，目光锐利地射向他。
杨覆晒然道：“怎么？难道萧将军不顾百姓疾苦了么？”
萧暥道：“不足之银钱，我来补上。”
这话一出，几乎所有人都看向他，脸上愕然写着：你什么？
众所周知，满朝文武他最穷，怎么突然之间就成暴发户了？
萧暥勾起嘴角：“我最近刚好发了一笔小财。”
盛京系众人蓦地一怔，杨覆不由问：“萧将军哪来那么多银钱？”
“江南商会正好到了一笔财货，可以资助铸城。”他得意道，眼梢还不老实地挑起，匪气都要溢出来了。
“具体有多少银钱还要等筹算出来，”那是当然，他的赃物还没有清点！
“工程的第一期银钱应该是够了的，不耽误开工。”萧暥有了钱底气都足了。
上官朗眼睛刹那亮了起来：“银钱若到，即日便可开工啊！”
连闻正也不可思议地看向萧暥。
宋敞不禁道：“多谢萧将军慷慨解囊，为国分忧。”
他这一说，众朝臣也跟着纷纷道，“没想到萧暥不仅会打仗，还能挣钱。”
“听说尚元城的生意越来越繁盛了。”
“可我知道此番上元节受铁鹞卫袭扰，尚元城的生意也被波及了？”
“相信萧将军必有办法。”
云渊道：“尚元城经营不易，不能让萧将军破费，这笔钱就当是借给国府的，等到今年秋的税收上来，再行归还。”
“中书大人不用客气，这钱我挣得容易，”萧暥说着笑睨了杨覆柳徽等人一眼，眉眼间更是邪色飞扬，“是送上门来的生意，我没费什么劲！”
杨覆柳徽等人心中同时一震，隐隐联想到了什么。
襄州遇劫的岁礼，广原岭的山匪，萧暥突发的横财……
他们面面相觑，肉痛不已。
虽然容绪告诫再三，让他们静观其变。但是眼睁睁看着萧暥在朝堂上花着他们的钱，是可忍孰不可忍！
杨覆立即阴声讥道：“萧将军这话说的，莫非广原岭的山匪，来给萧将军送开春礼了？”
萧暥纯然不知地问：“杨太宰在说什么？”
谢映之原本担心容绪会阻止杨覆等人当朝发难，暗中让云渊另行安排，看来他还是太小看某人的拱火能力了。
杨覆愤然道：“就在三天前，盛京商会的十几箱财货在襄州境内被劫，疑似广原岭山匪所为！”
“说甚？朕的二舅被抢了？”桓帝也伸着头问。
刚才他还听政事听得昏昏欲睡，一听山匪打劫陡然就精神了。
在桓帝看来，容绪这老不正经的，贪财好色，不仅私通萧暥，还经常教训他，给他甩脸，敌我不明。但此人精明无比，桓帝又拿他没办法。没想到他也有被打劫了的一天！
桓帝简直想亲眼看看，容绪那张保养甚佳，向来从容淡定的脸会不会也肉疼地抽搐几下。
他有点幸灾乐祸地问，“给朕细细说来？”
唐隶道：“盛京商会的十二箱货品包括绢帛绸缎、珠玉宝器、铜铁茶叶等，在襄州境内遭遇山匪劫掠，十二箱财货尽数被劫。”
然后他看向萧暥：“敢问萧将军，萧将军自称已将广原岭山匪招安，并收编入军，那么广原岭的匪兵也是萧将军所部，请问此事萧将军作何解释？”
萧暥问：“请问唐少府，财货在襄州何处被劫？”
唐隶眉头皱了下，不情不愿道：“酸枣沟。”
萧暥又问：“酸枣沟乃何处？”
江浔道：“此处臣知道，在成平县西，距广原岭五百余里。”
萧暥讶道：“既非在广原岭被劫，与广原岭驻军何干？”
“这……”唐隶一噎，
杨覆甩袖道：“山匪向来流窜劫掠，广原岭的山匪窜至酸枣沟为祸，不足为奇！”
萧暥道：“照杨太宰的说法，襄州方圆千余里地，共二十六座城，任何地方的商贾遇袭，都要算到广原岭驻军的账上？那广原岭的‘山匪’忙得过来吗？”
噗——他话音一落，一边的太常卿孔丹没憋住笑了出来。
他赶紧干咳了声，正色道：“臣认为萧将军所说的有道理。”
“这是强词夺理。”杨覆道。
“萧将军之言倒让臣想起一件事，”江浔道，
桓帝伸着脖子：还有料？
江浔道：“年前潜龙局宝船途径襄州境内，也曾遭遇水贼袭击，照杨太宰之意，莫非这也是广原岭山匪所为？”
杨覆脸色顿时一僵。
众所周知，广原岭山匪虽然凶狠，但是旱鸭子，不善水战，这伙水贼的背后是虞策手下的水蛇。
江浔又道：“襄州乃四战之地，西连渑州张繇，南接豫州虞策，局势复杂，犬牙交错，诸公不该只看表面。”
然后他看向杨覆，目光清明锐利，“暮苍山关城一旦建成，便是大梁西北之锁钥，无论是燕州的北宫达，还是其他什么人，想要再兵袭大梁，就不容易了。”
大梁以北除了北宫达，就是盛京王氏了。其他什么人指的是谁，不言而喻。暮苍山关城与其说防患远在燕州的北宫达，不如说防患近在盛京的王戎更实际一些。
而盛京系的杨覆柳徽等人，向来和盛京王氏关系密切。众人都嗅到了一些微妙的气息。
江浔又道：“如今筹建暮苍山关城，国库银钱不足，萧将军愿解囊以助，本是利国利民之好事，然杨太宰、唐少府却在此时抛出盛京商会的财货在襄州境内被劫之事，将矛头指向广原岭驻军，暗示萧将军纵容山匪跨境五百余里，长途奔袭酸枣沟，劫持盛京商会财货，以此证明萧将军所资之钱财来源不正，真是辛苦两位了。”
“江浔你！”唐隶急得眉头狂跳。
江浔不屑一顾，侃侃道：“盛京商会乃天下商会之首，财货转运必有甲士严加护送，臣不禁想问，为何偏偏在此时，盛京商会的财货就被劫了？”
他这话一说，众臣纷纷面有恍然之色。
廖原道：“莫非是刻意为之？”
这是盛京王氏自导自演，勾结杨覆、唐隶等人贼喊捉贼，栽赃嫁祸，欲干扰暮苍山关城的建设！
不单是朝臣们，连萧暥也诧骇不已，还有这操作？原谅他以往太单纯了，他怎么就没想到？
难怪谢映之说，要做就要做彻底……
要抢就把盛京商会一起抢了。
原来他是这个意思。
草，太狠了。
“一派胡言！诸公……诸公不能信他……”唐隶面如死灰，冷汗涔涔，仿佛当年文昌阁策论时的噩梦重演。
杨覆抬袖指着他：“江浔，你有何证据？”
江浔坦然道：“我没有证据。”
杨覆长出一口气，简直像捞到一根救命的苇草“那你就是在诛心！”
江浔道：“那杨太宰说广原岭驻军劫了盛京商会的财货，可有证据？”
“这……”杨覆嘴角抽搐了下，
江浔词锋犀利：“难道杨太宰不是诛心在前？”
杨覆已是冷汗涔涔，这小竖子比当年更锋锐了，他声势一挫不知所措地看向柳尚书。
柳徽暗中冲他摇了摇头，不必再说了，这局他们已败了。
目前郑绮等人都负伤在家休养，他们朝中的势力太弱，而且双方都没有证据，只靠舌辩的话，他们根本敌不过江浔这小子。
他慢条斯理，看似公正道：“既然双方都没有证据，此事就不必再议，也议不出结果，且老臣以为，萧将军言之有理，如果盛京商会之财货在襄州其他的地方遇袭，与广原岭匪兵并没有直接的关联，但是，只要在襄州境内遇袭，就跟高刺史有关。这点诸公有疑问吗？”
高严作为襄州牧，总管襄州全境。商队在襄州遇劫，高严难辞其咎。这话不偏不倚，无懈可击。
“那么高刺史身为襄州牧，应该给朝廷一个解释。”柳徽道。
闻正立即道：“既要追责，便要清楚是谁之责任。”
他向来敬重高严为人，没想到尚书台这些人攀咬萧暥不成，竟又将矛头指向高严。
唐隶道：“这还用问，高刺史身为襄州牧，治州不严，境内山匪猖獗，使得世族惊惶，商贾不行。请高刺史赴京述职，并接受调查，有何不可？”
闻正道：“高刺史主管襄州政务庶务，然整顿州兵、防范匪患，是襄州司马之职责，若要追责，该先查问襄州司马田轲。”
田氏乃襄州大族，这话一说，朝中的田氏族人顿时坐不住了。
中散大夫田嵩惶然道：“诸公，诸公！世人皆知，襄州军战力羸弱，兵器老旧，士卒倦怠，岂是田轲一人之过。”
朱优的襄州军有多弱鸡，那是天下闻名。之所以在长期的诸侯混战中，襄州没有被其他诸侯吞并，因为襄州的匪太厉害了，是出了名的军弱匪强。
当年襄州最厉害的武装就是禄铮黄龙城的重甲武卒。禄铮在黄龙城广置酒池肉林，使天下绿林好汉纷纷来投，禄铮本人也是山匪出身，说白了就这是一支匪军。
有禄铮强横在前，田氏不得已将田姝嫁给禄铮为妻，禄铮让田家小舅子坐领襄州大部分兵马。
在禄铮落败后，萧暥为安抚襄州士人，除表揍高严为襄州牧外，襄州其他事务照旧，兵权依旧掌握田氏手中。
田轲为襄州司马，掌管襄州全境军事。甚至连当时魏西陵在襄州练兵之时所训练的数万新军，在名义上，也是要听从田轲这个长官调遣的。
田嵩几乎哭诉道：“诸位，襄州军士卒老弱，军纪涣散，战力不歹，田轲也有心无力啊！”
闻正道：“既然襄州匪患不休，襄州军老旧懈怠，难以应对，征兵刻不容缓！”
柳尚书猛然反应过来，手中笏板差点滑落在地。中套了！
田嵩见有脱罪的机会，赶紧道：“闻部丞所言甚是，臣请朝廷征兵备甲，清剿匪患，还襄州士绅百姓以安宁！”
“征兵剿匪，通商安民，臣附议。”群臣纷纷附议。
杨覆柳徽等人面色灰败，知道征兵已无可阻挡。
最后田轲被降为副司马，萧暥顺势任命了瞿钢为襄州司马，统领襄州军，全权负责征兵事宜。不仅征兵，顺便还将田氏在襄州的军权给回收了。
他和北宫达大战在即，襄州拥有黄龙城军镇、武库和兵工厂，大战一起，襄州就是他的大后方，必须完全掌握在他的手中。不容任何人染指。
借着这次朝会和盛京系的发难，征兵，换将，一气呵成。
此次朝会在各方面的推动下，倒是简单高效，散朝的时候才刚过巳时，吃午饭还早。
萧暥不急于回府，驱车穿过大梁城。
阖城大索还在继续，街上不时有持戈执剑的士兵巡逻，严阵以待，各个里坊的坊门口都有查询的官兵，任何车马、行人都要经过身份核对才能进出。
但尽管如此，沿街的商铺都已陆续开张，上街采买的行人熙熙攘攘，络绎不绝。
江浔确实是个精干的能臣，一边紧锣密鼓地推进阖城大索，一边有条不紊地恢复民生和商业，两不耽误。
只是阖城大索已经七天了，却还是没有铁鹞卫的下落，萧暥心道：这两名铁鹞卫难道还真会遁地之术不成？
在大梁南门出示了将军府的通行令牌后，大梁城门徐徐打开，清早刚下过雨，驿外清新的空气扑面而来。
出城南行十余里有一处临水而建的庄园，名为别园。
大梁城中的豪门富户在城郊有庄园是很常见的，此处的庄主姓褚，萧暥盲猜应该是玄门的产业。
早春，翠竹掩映间，残雪渐融汇成涓涓细流，沿着园内人工开凿的小溪流淌，溪边堆土成山，奇石叠嶂，竹篱小桥，颇具匠心，还有几分难得的乡野之趣。
萧暥步过石桥，就看到了花木掩映间，山堂前十多台香樟木大箱摆放地满满当当。
出于谨慎，谢映之提议，这些‘不义之财’不要进城，而是被运到了这里。
萧暥负手走过来，华丽的绢帛，精美的漆器，书画香料等等各色物品琳琅满目，看得他眼花缭乱。云越正一丝不苟地清点登记。
萧暥拿起一个玲珑的手炉，朱漆描金，制成矮矮敦敦的南瓜形状，颇为雅趣。
绿蚁新醅酒，红泥小火炉，挺有品味的。
“这些都是岁礼？”萧暥问。
“不，这些是盛京商会的货品，岁礼在堂屋里，”云越说着遥指了指山堂内的八台大箱，黄灿灿的马蹄金映得满室生辉，壕气扑面而来。
萧暥收回视线，继续把玩着手中的红泥小火炉。
难怪了，原来是盛京商会的，连一个手炉也那么别致。不愧是容绪先生的品味。
这批货价值不菲。
把手炉搁回原处时，萧暥心中不由暗暗叹气，他劫了盛京商会的货品，也就意味着他和容绪之间这微薄的一点信任也破裂了。他的火油生意是没指望了。
谢先生这一招是真狠，不仅不动声色地断了他和容绪做生意的念头，还摧毁了他们之间本来少得可怜的信任，恐怕还有暗中警告容绪的意味。
“谢先生呢？”萧暥问。
云越道：“在瀑布那里。”
萧暥一惊：这里还有瀑布？
他循着水声走去，沿着回廊走不多时，就见到一处峭壁陡立，假山奇石浑然天成，‘峭壁’间一道飞流直下。
谢映之正在和此番运送这批战利品进京的狍子说话。
春雪未融，映着几丛寒梅，疏影横斜落在他一身白衣上。
他的声音在隆隆水声间听不真切，只觉得清雅温煦，如沐春风，怡人心神。
狍子毕恭毕敬看着他，腰背笔直如秤杆，即使是西征时在军中，萧暥都没见得狍子身板站得那么挺。
在他身旁，谢映之长身玉立，宛如不染世间烟尘的谪仙。
他似乎正在交代些什么，说到紧要处，便随手攀折一段梅枝，在雪地上漫不经心地画了起来。
狍子凑上去观看，魁梧健硕的身形把竹叶间的光线都遮挡去大半，他生着一张粗野凶顽的脸，在谢映之面前却听话地像个蒙稚孩童。
这两人气质迥异，仿佛凶神恶煞的山匪和高洁俊逸的谪仙站在一起，画面堪称诡异。但在狍子近乎虔诚的注视中，又显得出乎意外的和谐。
谢映之神色怡然，眉宇间清宁和煦，他似乎在给狍子耐心讲解着什么，手中枝条点兵布阵一般挥洒自然。连旁边的几个匪兵都不由自主放下了手头的活计，凑过去听讲。
不知道谢映之说了什么，几个威壮的汉子都腼腆地像个小学生一样，黑色的脸堂都紫红了。
萧暥简直怀疑人生：这些萌态可掬的憨憨们是广原岭杀人越货的悍匪？
等到众人散去，谢映之笑意盈盈朝向他看来。
他必然早就发现自己了，萧暥干脆上前问道：“先生刚才跟他们说的什么？”
谢映之道：“也没什么，教了他们一些劫掠的技巧。”
萧暥：……
随即想起方才谢映之从容淡定的姿态，怎么觉得他干这一行轻车熟路的？谢玄首？映之？
谢映之见他满脸一言难尽的神色，失笑道：“除夕我去了趟广原岭。”
萧暥更惊诧了，大过年的，进山匪窝？
听说过谪仙下凡的，但没听说过谪仙下凡进匪窝的……话本都不带这么演的……
谢映之悠然抬手抚过他腰背，两人沿着翠竹掩映的卵石小径并肩而行，就听谢映之娓娓道：“我拜访了山寨诸位头领，也领略了兄弟们的豪气。”
他说得云淡风轻，萧暥却脑阔疼，他是最清楚那帮子山匪是什么德行，没调戏他就算很给面子了！
他又看向谢映之，他手中还拈着刚才折下的梅枝，随风轻摆，白衣胜雪，映着红梅，数不尽的风流。所以……他们怎么可能没有调戏他？
“先生是怎么收服他们的？”萧暥想起狍子毕恭毕敬的样子。
谢映之眸中似有遐思，闲道：“赌酒我赢了。”
萧暥脚下一跌：“赌酒？谢先生？”
谢映之道：“长桌海碗流水席，绿林之风果然豪爽。”
萧暥：谢先生，形象啊！注意形象！
他实在脑补不来谢映之衣衫飘然地跻身于一众吆五喝六山匪糙汉间，大碗喝酒。
谢映之悠然道：“次日，诸位头领还带我游览了山间胜景。”
萧暥：卧槽，他还留宿了……
“参观了萧大统领在广原岭的住处。”
萧暥忽然有种不好的预感……
“质朴粗犷，不失豪阔，卧榻也挺宽敞的。”
靠！萧暥心中警钟大作，狍子不会把要娶几房压寨夫人的事都说了吧？
他眼梢撩起，心虚地瞟向谢映之。
谢映之轻抚着手中的梅枝，笑如春风，看得人目眩神迷，“没想到萧统领的志向很大啊。”
“咳咳。”萧暥猝不及防吸进一口冷风。
花枝随风轻颤，在他胸前轻轻一点，似有暗香拂过，就听谢映之道：“先把身体养好。”
萧暥：怎么觉得他话中有话……
谢映之点到即止，已经沿着回廊漫步而去，“如今春耕、筑城、征兵皆已展开，我等所谋之势，也已蓄势待发，备战事宜有我与云先生及中书台诸君筹备，主公可安心修养。”
萧暥：等等，这话什么意思？让他别管了？安心养老？
虽然萧暥也知道他一个老弱病残，在政务庶务上，也非他的强项，有谢映之和中书台的诸君在，他没什么不放心的。
且西征之后，他劳损过度，身体一直病恹恹的，不把身体养好，扛不住将来的北伐鏖战。
话虽如此，但让他放下诸事静心怡养，他又做不到。
“先生，尚有件事，”萧暥提醒道：“阖城大索已经七天，仍没有铁鹞卫的踪迹。”
“还有东方冉潜，他伏大梁多年，对雍州极为熟悉，如果他投靠了北宫达，对我们不利。”
单就这次，东方冉刚投靠北宫达，还没被重用，就又是掳掠皇帝，又是血洗仙弈阁，此人毒如蛇蝎，若他真被北宫达所用，就颇为难缠了。
谢映之道：“主公说的是，如今大势已经展开，是该腾出手处理一下这些枝节了。”
萧暥蓦地想起谢映之曾说过的谋势与谋力之别，这些事在他眼里，大概就是局部之力。此前，大势未启，所以他才不急着解决他们。
“至于东方冉，”谢映之眸色微沉，“即使他投奔北宫达，我们也可以让北宫达不用他。”
“怎么让北宫达不用他？”萧暥好奇问。
谢映之微笑了下，将手中的花枝递给萧暥，“主公静候佳音即可。”
片刻后，
云越被他手中的花枝晃得眼花缭乱。
“主公，此番所获银钱两万，绢帛五百匹，珍珠三十觞……”
萧暥听完汇报：“都交予谢先生处置吧。”
云越：“是。”
“对了，那个南瓜手炉给我留着。”他喜欢食物造型的器皿，看着怪好吃的。
“是。”云越阴晴不定地看着他，欲言又止。
这孩子又怎么了？
萧暥这才后知后觉地意识到，他好像收了谢先生的花……
燕州首府
城门前，长风如刀，卷着碎雪呼啸而过，守城的士兵穿着厚实的皮甲巡于城头，眼看着天色已暗，风雪更紧，他们正准备关闭城门。
就在这时，一辆马车沿着驰道顶风冒雪而来，车轮碾过泥水飞溅。
马车没什么特别，只是那驾车的人左肩甲上刻着鹰徽。铁鹞卫！守门士兵赶紧退后。
马车长驱入城后，停在了客曹署的门前，厚实的暖帘掀起了，走下一个高瘦的人，风帽下露出半张灰白的脸，泥塑木雕一般僵硬。
门吏想要上前查问，在看清了那可怖的面目后，哆哆嗦嗦倒退进府中。
“嵇大人，大人！”
东方冉跨门而入，旁若无人。
片刻后，尚客令嵇平愁眉不展：“先生，你怎么还敢回来？”
客曹署负责的是招贤纳士。但凡想要投效于北宫帐下，都要先到客曹署登记。
但是投效北宫达的名士太多，东方冉实在算不得什么，而且他相貌可怖，即使有郢青遥和嵇平的推荐，北宫达仍不予理会。当时嵇平还建议过东方冉备些金银礼品，拜访北宫达最信任的谋士之一俞珪，由他去举荐，也许效果会好些，至少能见主公一面。东方冉不以为意。
此刻嵇平再次见到他，冷汗涔涔：“主公昨日刚接到雍州的消息，铁鹞卫在大梁全军覆没，这会儿正大发雷霆！”
“先生你闯大祸了你知道吗？没有主公的命令，你怎么敢擅自调动铁鹞卫劫持圣上，屠杀士人，你们……你们给主公惹下大麻烦了，他如何会饶恕你们？”
“先生，听我一句劝，赶紧走吧，我今天就当没看到你。”
东方冉只道：“我要见北宫将军。”
“先生你疯了吗？主公正在气头上，要缉拿你和郢副都尉问罪，你这不是自己送上去吗？”
东方冉阴森森一笑：“至少现在北宫将军肯见我了。”
“先生！”嵇平简直要急哭了，“先生没有寸功，却有大过，主公他会杀了你，功业能比性命重要吗？”
东方冉指了指自己的脸，“我这样的人还怕什么？”
他笃定道：“嵇公尽管禀报主公，无论是我被北宫将军启用，还是我被捉拿下狱，对公而言，都是一件功劳。不是么？”
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