第30章
薛淮昏了两天，做了一个极为漫长的梦。
梦里一片山清水秀的竹林，溪流从屋前淌过，屋后菜园葱葱茏茏。
小山路上远远走来两个人。
男子背后背着篓子，放满了豆子、瓜果等物，天气炎热，直背得汗如雨下。
女童怀里抱着一个小坛子，蹦蹦跳跳地跟在他身后，叽叽喳喳，有时越过他去，一会儿认不得路了又绕回来。
“先生先生，我哥哥说，您去过京里，是真的吗？”
“嗯。”男子走得微喘，脚步慢下来，又落在女童后方。
“京里一定很大吧？您在那儿会迷路吗？”女童双眼极为好看，亮亮的，水润润的，又大又灵动，她回头看男子，一脸好奇。
男子看了她一眼，那张小小的脸上藏不住心思，她虽做着好奇的样子，心里却期待着“先生也会迷路”的回答。
男子想起她刚刚走几步就要看看他往哪儿走，忍不住弯唇一笑：“嗯，太大了，我也迷路。”
那双水灵灵的大眼倏而欢快起来，小女童开心得不行，偏脸上还要做出淡定的样子，她老成地点点头：“是呢！地方太大了，人就迷路了呀！”
男子想起她哥哥说她去地里送饭都能迷路，以致好几次饭没给爹娘送到，因此事挨了不少的数落。
他看着女娃娃忽然轻松不少的身影，心中莞尔：“嗯，阿若说得对。”
两人又走了一段，才到屋前。过了小溪，阿若把小坛子放在地上：“先生，阿若就送您到这儿啦，这坛子腌菜是我娘去年封好的，可好吃了！您一会儿一定要尝尝！”
她说完就要下山，男子想到什么，叫住了她：“阿若，你等下。”
阿若转过来，“先生，您还有事吗？”
“有。”男子顾及小小女童的面子，没有直说，编了个理由：“我有东西落在学里了，等我放好这些，随你一起下山。”
正犯愁下山的女童马上应下：“好呀！我等先生！”
真是太幸运啦！
她眉开眼笑地等着男子放置东西，等他带她一起下山，下了山脚就到村里了，学里和阿若的家不是一个方向，两人就在此分开。
阿若分开前学着她娘数落她的样子，朝他叹气：“唉，先生太马虎了呀，这样会丢银子的。”
男子哭笑不得，伸手摸了摸她的头：“快回去吧。”
那一年，阿若八岁，她回去后，和哥哥说：“先生也会迷路呢，先生还落东西。”被已经念书的哥哥毫不留情地揭穿：“傻子，先生人好，这么说是为了送你回来呢！”
寒来暑往，春去冬来。
阿若仍肩负着给先生送东西的重任，哥哥怕被先生临时考校，每回都推脱，他总有他的理由，要么在读书，要么在种地。
先生也仍旧粗心大意，每回都往学里落东西。
这期间，阿若听说了先生的许多事，比如，先生是村里一个逝去的老先生捡回来的。老先生读了许多年书，也没考到一个功名，父母老去，妻子病重，膝下也无子，最后孑然一身。
他在村里以教书为生，村里有钱的给钱，没钱的给些米面菜果作为束 。老先生最后一次赴科举，没成功，却带回来一个脏兮兮的小男孩。
那就是先生。
村里的老人说，先生读书很厉害，十岁就过了童试。老先生喜极，一心一意要培养他，锁了山上小屋的门，就带上他在外求学。两人靠老先生微薄的积蓄和抄书为生，有时也接一些写家信的活儿。
可惜先生风头太盛，遭人嫉恨，有一次外出接活儿的时候，被人摁在小巷子里打了一顿，从此落下内伤。
乡试的时候，先生的成绩被乡绅之子顶去了，老先生气得到乡绅门前理论，被打了一顿丢出来，没多久就去了。
那一年，先生十三岁。
他很努力，想要考得一番成绩，好不枉费老先生的栽培。可惜那乡绅之子顶了他成绩，心里虚，绝不愿让先生出头。只怕先生有了本事，回头追究他做下的龌龊事，因此明里暗里，多有阻挠。
先生十九岁那年，终于不再挣扎。他回了淮源村，像从前老先生那样，给村里的孩子教书，后来，也有别村的孩子慕名而来。
这条小山路，阿若和先生走了四年。
四年后的先生依旧背着那个小背篓，只是越发清隽，有修竹之姿，而阿若已经十二岁，正是金钗之年，已然开始装扮自己。她头上簪了支兰花纹样的木钗，身上穿了崭新的布衣布裙，是清新的淡粉色。
女孩正在和先生抱怨：“我娘昨日又让我去隔壁村孙匀家，这回是去换鸡子，明明咱们自己村里就有，葛大娘家里有两笼呢！真不知道她在想什么。”还害得她又迷了半天路，才让赶集的葛大爷用牛车带回来。
她怀里抱着一小篮子鸡蛋，不知因年岁渐长，还是怕碰坏鸡蛋，总之走得小心又缓慢，乍一看，已经是个亭亭而立的姑娘家了。
这时女子十二三岁，已到了议亲的年纪了，阿若不懂，先生怎会不知。
他想起第一次见她的时候，还是个小女童，身量未长开，还有些小肉，如今一抽条，已是窈窕。
先生笑着看小姑娘：“阿若长大了。”
阿若懵懂，牛车上，她问葛大爷，为何她不能到他家去换鸡子，非要去隔壁村，葛大爷也说她长大了。
可是长大了和换鸡子又有什么关系呢？
唉，阿若叹气，大人就是爱强词夺理。
时间像先生屋前的溪水，眨眼就流过一年。
十三岁的阿若好像忽然就长大了，嫁娶之事，忽然离她很近了。她知道阿娘属意隔壁村孙家，那家人少地多，一子一女，生活殷实又简单，想和他们攀亲的人家不少，阿若凭一张娇俏的脸，却很有胜算。
她不知嫁人生子意味着什么，总有些茫茫然，村里人倒什么都知道，每回见着都要逮着她打趣。
她只好躲来先生这儿，坐在溪边对着水流发呆，以求片刻清净。
这天，她正撩着溪水玩儿，先生在屋里煮茶汤，忽然山路上来了个婆子。
那婆子左唇下方有一个痦子，唇未启眼先笑，“哎哟！阿若也在这儿呢？小姑娘出落得越发好看了……先生在不在？”
婆子说着，眼神已经往洞开的门看去了，她自然知道先生是在家的，却还要提高了音量问先生在不在。
阿若忽然有一种说不出的预感。
先生果然听见了，他甩净手出来，有些诧异，却还是礼貌一笑：“吴婶子，您怎么来了，快进来喝口茶汤。”
吴婶子自然是进去了，同先生在一起聊了许久。
阿若忍了忍，没忍住，跑过去扒门缝。
吴婶子正在和先生介绍她侄子的女儿，姑娘叫吴雪君，端的是个颇有文化的名字，也是十里八乡少有的读了四书的姑娘。
姑娘家境殷实，人也清傲，不肯嫁那些糙汉子，没得小两口过不到一起去，她等啊等，一等就拖到了十八岁。
吴家两口子一辈子就生了这么个女儿，眼看村里最憨的翠英都嫁出去了，自家女儿却剩成大了姑娘，心里直发愁，遍托人找品性好的儿郎，最好还要读过书的。
吴婶子挠破脑袋想了半天，终于把主意打到了先生身上，吴家人思来想去，也觉得这是最合适的人选了，最要紧的是，问了姑娘也愿意。
吴婶子想着这是一门双赢的亲事，先生有吴家的帮助，指不定再考科举也无不可，吴家得了品貌皆上乘的女婿，双喜临门。她越说越觉得是门好亲事，这会儿俨然已将先生当成半个家里人看待了。
“婶子看你啊，那是越看越亲切，说不得这就是咱们两家的亲缘呢！你也不用顾虑太多，我侄子家那女儿，同你一样，是个读书的，正经能聊到一起去嘞！姑娘生得也好，和你正是天造地设呢！”
先生的声音温和又冷静，他注意到了阿若在偷听，心里颇有些无奈，说话就更委婉隐晦些：“婶子给我说的，自是顶好的，只是……婶子也知道我的情况……”
他如今无父无母，空有一个姓氏，身体有旧疾，不时便要复发。况且……他教书一事也仅够糊口，如何能养妻儿？
吴婶子老人精了，看出他的顾虑，当场就把姑娘家几亩地、做了什么生意都抖搂出来，可谓是诚意十足，只差没直接说“成亲不用你出钱，出个人就行”。
先生听来听去，听懂了，这是要他入赘呢。
原来如此，若是给独女家入赘，他确是最好不过的人选――不再考功名了，赘婿身份不会影响仕途，自然也不怕他功成名就抛下糟糠妻；可他又有一肚子学问，若是运用得当，教子必出大材。
无父无母，无亲族，家中清贫，孑然一身，果然是当赘婿的料子！
先生低了头，一再斟酌，才开口：“婶子，多谢你们看得起我，只是……某自觉配不上吴家抬爱……”
吴婶子本喝着茶汤，只当胜券在握了，闻言惊得把碗都放下了：“你……这如何配不上了？莫不是你看不上我侄子家那姑娘？”
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梦里一片山清水秀的竹林，溪流从屋前淌过，屋后菜园葱葱茏茏。
小山路上远远走来两个人。
男子背后背着篓子，放满了豆子、瓜果等物，天气炎热，直背得汗如雨下。
女童怀里抱着一个小坛子，蹦蹦跳跳地跟在他身后，叽叽喳喳，有时越过他去，一会儿认不得路了又绕回来。
“先生先生，我哥哥说，您去过京里，是真的吗？”
“嗯。”男子走得微喘，脚步慢下来，又落在女童后方。
“京里一定很大吧？您在那儿会迷路吗？”女童双眼极为好看，亮亮的，水润润的，又大又灵动，她回头看男子，一脸好奇。
男子看了她一眼，那张小小的脸上藏不住心思，她虽做着好奇的样子，心里却期待着“先生也会迷路”的回答。
男子想起她刚刚走几步就要看看他往哪儿走，忍不住弯唇一笑：“嗯，太大了，我也迷路。”
那双水灵灵的大眼倏而欢快起来，小女童开心得不行，偏脸上还要做出淡定的样子，她老成地点点头：“是呢！地方太大了，人就迷路了呀！”
男子想起她哥哥说她去地里送饭都能迷路，以致好几次饭没给爹娘送到，因此事挨了不少的数落。
他看着女娃娃忽然轻松不少的身影，心中莞尔：“嗯，阿若说得对。”
两人又走了一段，才到屋前。过了小溪，阿若把小坛子放在地上：“先生，阿若就送您到这儿啦，这坛子腌菜是我娘去年封好的，可好吃了！您一会儿一定要尝尝！”
她说完就要下山，男子想到什么，叫住了她：“阿若，你等下。”
阿若转过来，“先生，您还有事吗？”
“有。”男子顾及小小女童的面子，没有直说，编了个理由：“我有东西落在学里了，等我放好这些，随你一起下山。”
正犯愁下山的女童马上应下：“好呀！我等先生！”
真是太幸运啦！
她眉开眼笑地等着男子放置东西，等他带她一起下山，下了山脚就到村里了，学里和阿若的家不是一个方向，两人就在此分开。
阿若分开前学着她娘数落她的样子，朝他叹气：“唉，先生太马虎了呀，这样会丢银子的。”
男子哭笑不得，伸手摸了摸她的头：“快回去吧。”
那一年，阿若八岁，她回去后，和哥哥说：“先生也会迷路呢，先生还落东西。”被已经念书的哥哥毫不留情地揭穿：“傻子，先生人好，这么说是为了送你回来呢！”
寒来暑往，春去冬来。
阿若仍肩负着给先生送东西的重任，哥哥怕被先生临时考校，每回都推脱，他总有他的理由，要么在读书，要么在种地。
先生也仍旧粗心大意，每回都往学里落东西。
这期间，阿若听说了先生的许多事，比如，先生是村里一个逝去的老先生捡回来的。老先生读了许多年书，也没考到一个功名，父母老去，妻子病重，膝下也无子，最后孑然一身。
他在村里以教书为生，村里有钱的给钱，没钱的给些米面菜果作为束 。老先生最后一次赴科举，没成功，却带回来一个脏兮兮的小男孩。
那就是先生。
村里的老人说，先生读书很厉害，十岁就过了童试。老先生喜极，一心一意要培养他，锁了山上小屋的门，就带上他在外求学。两人靠老先生微薄的积蓄和抄书为生，有时也接一些写家信的活儿。
可惜先生风头太盛，遭人嫉恨，有一次外出接活儿的时候，被人摁在小巷子里打了一顿，从此落下内伤。
乡试的时候，先生的成绩被乡绅之子顶去了，老先生气得到乡绅门前理论，被打了一顿丢出来，没多久就去了。
那一年，先生十三岁。
他很努力，想要考得一番成绩，好不枉费老先生的栽培。可惜那乡绅之子顶了他成绩，心里虚，绝不愿让先生出头。只怕先生有了本事，回头追究他做下的龌龊事，因此明里暗里，多有阻挠。
先生十九岁那年，终于不再挣扎。他回了淮源村，像从前老先生那样，给村里的孩子教书，后来，也有别村的孩子慕名而来。
这条小山路，阿若和先生走了四年。
四年后的先生依旧背着那个小背篓，只是越发清隽，有修竹之姿，而阿若已经十二岁，正是金钗之年，已然开始装扮自己。她头上簪了支兰花纹样的木钗，身上穿了崭新的布衣布裙，是清新的淡粉色。
女孩正在和先生抱怨：“我娘昨日又让我去隔壁村孙匀家，这回是去换鸡子，明明咱们自己村里就有，葛大娘家里有两笼呢！真不知道她在想什么。”还害得她又迷了半天路，才让赶集的葛大爷用牛车带回来。
她怀里抱着一小篮子鸡蛋，不知因年岁渐长，还是怕碰坏鸡蛋，总之走得小心又缓慢，乍一看，已经是个亭亭而立的姑娘家了。
这时女子十二三岁，已到了议亲的年纪了，阿若不懂，先生怎会不知。
他想起第一次见她的时候，还是个小女童，身量未长开，还有些小肉，如今一抽条，已是窈窕。
先生笑着看小姑娘：“阿若长大了。”
阿若懵懂，牛车上，她问葛大爷，为何她不能到他家去换鸡子，非要去隔壁村，葛大爷也说她长大了。
可是长大了和换鸡子又有什么关系呢？
唉，阿若叹气，大人就是爱强词夺理。
时间像先生屋前的溪水，眨眼就流过一年。
十三岁的阿若好像忽然就长大了，嫁娶之事，忽然离她很近了。她知道阿娘属意隔壁村孙家，那家人少地多，一子一女，生活殷实又简单，想和他们攀亲的人家不少，阿若凭一张娇俏的脸，却很有胜算。
她不知嫁人生子意味着什么，总有些茫茫然，村里人倒什么都知道，每回见着都要逮着她打趣。
她只好躲来先生这儿，坐在溪边对着水流发呆，以求片刻清净。
这天，她正撩着溪水玩儿，先生在屋里煮茶汤，忽然山路上来了个婆子。
那婆子左唇下方有一个痦子，唇未启眼先笑，“哎哟！阿若也在这儿呢？小姑娘出落得越发好看了……先生在不在？”
婆子说着，眼神已经往洞开的门看去了，她自然知道先生是在家的，却还要提高了音量问先生在不在。
阿若忽然有一种说不出的预感。
先生果然听见了，他甩净手出来，有些诧异，却还是礼貌一笑：“吴婶子，您怎么来了，快进来喝口茶汤。”
吴婶子自然是进去了，同先生在一起聊了许久。
阿若忍了忍，没忍住，跑过去扒门缝。
吴婶子正在和先生介绍她侄子的女儿，姑娘叫吴雪君，端的是个颇有文化的名字，也是十里八乡少有的读了四书的姑娘。
姑娘家境殷实，人也清傲，不肯嫁那些糙汉子，没得小两口过不到一起去，她等啊等，一等就拖到了十八岁。
吴家两口子一辈子就生了这么个女儿，眼看村里最憨的翠英都嫁出去了，自家女儿却剩成大了姑娘，心里直发愁，遍托人找品性好的儿郎，最好还要读过书的。
吴婶子挠破脑袋想了半天，终于把主意打到了先生身上，吴家人思来想去，也觉得这是最合适的人选了，最要紧的是，问了姑娘也愿意。
吴婶子想着这是一门双赢的亲事，先生有吴家的帮助，指不定再考科举也无不可，吴家得了品貌皆上乘的女婿，双喜临门。她越说越觉得是门好亲事，这会儿俨然已将先生当成半个家里人看待了。
“婶子看你啊，那是越看越亲切，说不得这就是咱们两家的亲缘呢！你也不用顾虑太多，我侄子家那女儿，同你一样，是个读书的，正经能聊到一起去嘞！姑娘生得也好，和你正是天造地设呢！”
先生的声音温和又冷静，他注意到了阿若在偷听，心里颇有些无奈，说话就更委婉隐晦些：“婶子给我说的，自是顶好的，只是……婶子也知道我的情况……”
他如今无父无母，空有一个姓氏，身体有旧疾，不时便要复发。况且……他教书一事也仅够糊口，如何能养妻儿？
吴婶子老人精了，看出他的顾虑，当场就把姑娘家几亩地、做了什么生意都抖搂出来，可谓是诚意十足，只差没直接说“成亲不用你出钱，出个人就行”。
先生听来听去，听懂了，这是要他入赘呢。
原来如此，若是给独女家入赘，他确是最好不过的人选――不再考功名了，赘婿身份不会影响仕途，自然也不怕他功成名就抛下糟糠妻；可他又有一肚子学问，若是运用得当，教子必出大材。
无父无母，无亲族，家中清贫，孑然一身，果然是当赘婿的料子！
先生低了头，一再斟酌，才开口：“婶子，多谢你们看得起我，只是……某自觉配不上吴家抬爱……”
吴婶子本喝着茶汤，只当胜券在握了，闻言惊得把碗都放下了：“你……这如何配不上了？莫不是你看不上我侄子家那姑娘？”
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